הרבה פעמים אנחנו מחפשים יעד קליל לטיול בטבע, כזה שלא דורש נסיעה ארוכה מדי אבל עדיין נותן תחושה של ניתוק מהעיר. כשחיפשנו מפלט ירוק וקרוב אלינו שיתאים לשני הקטנטנים שלנו, גילינו את שמורת הטבע המקסימה Flat Rock Brook Nature Center באנגלווד, ניו ג'רזי, והיא פשוט מושלמת למשפחות.
למה אנחנו כל כך אוהבים את המקום?
מדובר בשמורת טבע אמיתית שמציעה יער סבוך, נחל מפכפך ואגם קטן. החלק שהכי מלהיב את הילדים (ובינינו, גם אותנו) הוא כמות החיות שאפשר לפגוש בדרך: צ'יפמאנקס שמתרוצצים בכל עבר, סנאים, צבים, צפרדעים ענקיות, איילות, מגוון רחב של ציפורים ועוד.
לאיזה מזג אוויר זה מתאים?
זהו יעד מנצח כמעט לכל מצב! בימים חמים מאוד, העצים הגבוהים של היער מספקים צל נהדר ושומרים על קרירות נעימה. מצד שני, בגלל שחופת העצים כל כך צפופה ומספקת יופי של מחסה, אפשר לטייל שם בכיף גם כשיש בחוץ טיפטופים או גשם קל.
המסלולים והטבע בשמורה
השמורה מציעה מגוון מסלולים, כך שאפשר להתאים את ההליכה להרכב ולגילאי הילדים. יש מפה של המסלולים באתר האינטרנט של השמורה. חשוב לציין שיש שילוט מסודר מאוד של המסלולים השונים, והם מסומנים בבירור באמצעות צבעים שמופיעים על העצים לאורך הדרך, כך שקל מאוד להתמצא:
- המסלול המונגש (לקטנטנים ולעגלות): מסלול קצרצר ומעגלי שמונגש כולו לעגלות דרך גשר עץ. המסלול הזה עובר ממש דרך כלובי דורסים (אפשר לראות נץ וינשופים) וגן פרפרים יפהפה.
- מסלולי האגם: מסלולים נוספים שיוצאים מאזור האגם. הם אמנם אינם נגישים לעגלה, אבל הם מאוד נוחים וקלים להליכה רגלית עבור קטנטנים. המסלול הארוך מביניהם לוקח בערך כשעתיים, ובסופו מגיעים למפל קטן ומקסים.
המסלול האהוב עלינו והמלצת הזהב
אחרי שחניתם, עשיתם הפסקת פיפי ופיקניק בספסלים שליד מרכז המבקרים והתרשמתם מהאגם הקטן והיפהפה עם הצבים והצפרדעים, זה הזמן לבחור את אחד המסלולים ולהתחיל בטיול.
המסלול שאנחנו הכי נהנים לעשות מתחיל בחניה הראשית וכולל הליכה קלילה של כחצי שעה אל גן השעשועים של השמורה. כדי להגיע אליו, פשוט צריך לעקוב אחרי השילוט ל-Playground. מדובר בגן שעשועים מקסים מעץ ששופץ לאחרונה, והשוס האמיתי הוא הנחל המקסים שזורם ממש לידו.
ההמלצות שלנו למשפחות
- הקפצת רכבים או חניה ישירה: אפשר לחנות את הרכב ישירות בחניה של גן השעשועים (בכניסה של Jones Road) ולבלות רק שם. לחלופין, אם בא לכם ללכת קצת אבל לא לחזור ברגל – אפשר להקפיץ רכב אחד מהחניה הראשית לחניה של גן השעשועים בסוף המסלול. יש שם גם שולחנות פיקניק נהדרים לארוחת צהריים בטבע.
- סנדלי מים חובה: אל תשכחו להביא לילדים (ולכם) סנדלי מים! מותר ומקובל מאוד להכנס לשכשך בנחל שעל יד גן השעשועים, וזו אטרקציה נהדרת ומרעננת.
פרטים טכניים אבל חשובים
- מיקום: Flat Rock Brook Nature Center לחניה הראשית. לחניה הישירה ליד גן השעשועים ואזור הפיקניק כוונו ל-Flat Rock Brook Trailhead.
- שעות פתיחה: שבילי השמורה פתוחים בכל יום מזריחה ועד שקיעה (הכניסה בחינם). מרכז המבקרים עצמו פתוח בימים שני-שישי בין 09:00-17:00, ובשבת-ראשון בין 13:00-17:00. מעולם לא ביקרנו בו בפנים כי תמיד הגענו בסופי שבוע בשעות הבוקר.
- חניה: שתי אופציות – חניה מסודרת סמוך למרכז המבקרים הראשי, וחניה נוספת לאורך Jones Road (ליד אזור הפיקניק וגן השעשועים). שתיהן מאוד קטנות, אבל תמיד הצלחנו למצוא מקום בסוף השבוע בשעות הבוקר.
- שירותים: יש שירותים נקיים ומסודרים במרכז המבקרים (ליד החניה הראשית) שפתוחים וזמינים גם כשהמרכז עצמו לא פעיל! בנוסף, יש שירותים גם בחניה השניה, ממש ליד הנחל וגן השעשועים (פתוחים בחודשים החמים).
- חוקי המקום: שימו לב שחל איסור על הכנסת כלבים לשמורה, רכיבה על אופניים, והבערת אש או מנגלים באזור הפיקניק.
זו ללא ספק שמורת הטבע האהובה עלינו כי היא כל כך קרובה (חצי שעה נסיעה ממנהטן) והיא ממש פנינת טבע מהממת, שגם הילדים מאוד אוהבים.
